日本語一般には、この状態は、重い物を持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるのでギックリ腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることが以外におおく、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけてちょっとずつひどくなることがおおくて頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いが時々事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に背骨の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰部に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを修正することによって、痛みがすぐになくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強い施術をする所に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対してどのような時も強い施術を行うことはありえません。

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