整体は、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう施術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティックは脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストして、体の不調を回復しようとする治療方法。オステオパシーは体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定まった手順は無く施術する人により治療する事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正方法（道具を使う場合も）でする治療である。