整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術に使用される。
日本語としては、大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在、一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」し、体の不調を回復させていこうとする施術。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方はなくやる人によって施術する事は違う。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手による矯正法で行う施術である。