側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現します。

怪我をしたために発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢は背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていない。

病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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