側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度成長してから気付く場合が多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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