カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって体系づけられた治療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国アメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国ではおもに筋肉骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法として手によって行われるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな団体や学校によって違う時も多い。
また、苦痛症状元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具で矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」とは、脊椎と神経系の病気に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科手術はせず、カイロプラクティック独特の矯正法を治療法の主な方法とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のために「アジャスト」と言われている施術を用いることに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）の他に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー が創始された。
病変は神経系の機能障害から発現するという考え方に基づいて、体、主に椎骨の指圧により神経の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技療法を特徴として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の働きを改善する治療方法。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳につながる神経系であり、その神経の働きがよくなれば自然と人体は痛み・痺れの消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理の中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技矯正、運動、患者教育などを含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」では病歴を取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして背骨のズレを総合的に判断して治療の順序を組みたて様態や個人差に適合した手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。