整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全般に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることにより、身体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法はなく施術する人により行う事は違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを中心に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）でする施術である。