カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって創られた療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においておもに背骨・骨盤の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法は手技による関節アジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違う時も多く見られます。
また、苦痛症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティックは筋肉、骨格と神経系の症状に特化した医療であると定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬・手術は行わず、カイロプラクティック独自の手技を施術法の主な方法として、検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する様々な分野の知識を持ち、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の施術のにアジャストと呼ばれる手技を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が発明された。
疾患は神経系の障害により発生するという考え方に基づき、身体、主に脊柱の矯正により神経の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能に行う施術法です。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特徴とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格（椎骨）の異常を手によって矯正することによって神経の機能の働きを治療する治療法です。
すなわち人間の体を主に制御するのは脳と脊髄繋がっている神経組織で、その神経の伝達が良くなれば自然と体は痛み・シビレの治癒とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をします。
手技矯正、運動、患者教育など含みながら、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず病歴を聞き、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして体のバランスを統合的に判断して治療の手法を統合様態や体の特徴に対応した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。