「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたために発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の人達が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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