整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに用いられる言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、身体を治す治療方法。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方はなく、行う人によって治療することは違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使った技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。