整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される言葉。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと思われます。
現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」又は「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく施術する人により行うことは異なります。大正時代日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足による矯正方法（道具を使う場合も）でする施術です。