側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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