側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症します。事故などで体に大きな力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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