整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療法について使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた言葉で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストメントし、身体の不調を改善しようとする療法。「オステオパシー」は肉体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、人によって理解・解釈は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手による手技でする治療です。