整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法の多くについてもちいられる。
日本語としては、大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在俗に使用される意味では、カイロプラクティックに似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」し、疾病を治癒させようとする療法。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体では定められた手順は無くやる人により行うことは違います。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする治療である。