整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える療法全てにもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた療法（りょうほう）であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、体の不調を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、やる人によってする事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使った矯正（道具を使うことも）でする治療である。