カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年アメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより創始された治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国では主に筋骨格系の障害を扱う筋肉骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法として手によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特色として特に背骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多くみられます。
また、中には病気の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や器具で正しい位置に調整することで疾病を施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）では筋肉、骨格と神経系の症状に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬剤治療、外科手術はせずに、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を治療方法の主な手段として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
このことは前述のサブラクセーション（脊椎の歪み）の調整のためにアジャストと言われる手技治療を使用することにあります。
WHO は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が生みだされた。
疾病は神経の機能の障害で発現するとの哲学に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で創られた神経機能の障害に行う施術です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティックは筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色として、主に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に椎骨（脊椎）の不整列を手によって改善することによって神経機能の働きを治す施術です。
ですから人の肉体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経で、その神経の働きがよくなれば自ら人は症状の軽減とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手計画をする。
手技、体操、患者の教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では既往歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして骨格の歪みを総合的に判断して施術順番を組みたてて、様態や体の特徴に適合した手技のテクニックを用います。