整体は日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようです。
現在ふつうに使われる意味では、「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」することによって、疾病を改善させようとするものである。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決められた方法はなく、行う人によって施術する事は違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足による手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。