整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、肉体を整える施術に使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を目的とした施術を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることにより、身体の不調を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に決まった手順は無く行う人により治療する事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。