整体とは日本語では一般に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う技術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で調整「アジャストメント」することで、身体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方はなく人によって治療することは異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）でする施術です。