「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。ひどい「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療方法は見つかっていません。だが、ある一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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