カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療は手による関節矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関で違う時も多い。
中には苦痛の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手や器具により矯正することで疾病を施術することがカイロプラクティックだと思っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）とは、筋・骨格系と神経系の症状に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術療法はすることなしに、独自の手による矯正方法を施術の主な方法として検査/診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の調整のに「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を使用することにあります。
WHO は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「パーマー」 が生み出された。
疾患は神経系の障害によって起きるという考え方に基づいて、体、主に椎骨の調整により神経系の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀末に米国にて生み出された神経機能の障害に行う治療です。
脊椎（背骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨格の異常を手技によって調整することによって神経の作用を改善する治療法です。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維であり、その伝達が良くなれば自ら身体は症状の改善とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
「カイロプラクティック」ではまず既往歴を取り、姿勢チェックなど各種の検査をします。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して治療手順を組立病状や個人差に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。