整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）に対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の病状を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」することにより、体の不調を治す施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法はなく行う人により行うことは異なる。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手を使った技(矯正器具を使う場合も）でする施術である。