「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことによって発症する。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も多く、現実的には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方達がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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