カイロプラクティックとは、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により体系づけられた治療方法。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療法として手技によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨のわずかなズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多く見られます。
中には疾病の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・器具で正すことで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクターは薬/外科手術はすることなしに、オリジナルの手技療法を治療法の主な手段として、検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を一つにして造った造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のためにアジャストメントという施術方法を使用することに由来する。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」 が生みだされた。
疾病は神経系の機能の障害によって発現するという考えに基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀米国で創始された神経機能障害に対して行う施術。
骨格の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、特に脊椎のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に椎骨の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の働きを回復する治療法です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経で、その伝達がよくなれば自然に人間は痛みの消失とともに健康的になると考える訳です。
健康管理システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有している。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、まず既往歴を聞き、姿勢チェックなど各種の検査をします。
背骨のズレを全体的に判断して施術順序を組み立てて病状や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを利用します。