整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える療法全てにもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術及びその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の病気を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」して、病態を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法はなく治療する人により理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体を冠する治療家が自論を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランス調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。