整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法全てに対してもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストして、身体機能を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造的な歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く、施術する人によって行う事は違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整など主に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。