整体とは日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に使用される言葉です。
日本語として大正時代にもちいられるようになった用語で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の症状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法である。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントして、肉体を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体では決められた手順はなく行う人により施術することは違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った矯正（道具を使用する場合も）でする施術です。