カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国において主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療として手によるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多いようです。
病気の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具で正すことで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正法）という考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは背骨・骨盤と神経系疾患に専門化した治療法と定められている。
カイロプラクターは薬剤治療、手術はせず、カイロプラクティック独特の手技療法を施術方法の主な方法とし検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語です。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨の亜脱臼）の矯正の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正方法を行うことにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が発明された。
疾患は神経の障害で発生するという考え方に基づき、身体、主に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をしようとする治療法です。
19 世紀末アメリカにて生み出された神経機能の障害に行う治療法。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴として、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨の不整列を手や器具によって調整することで神経機能の働きを治療する治療方法です。
ですから人の身体を制御するのは脳に繋がる神経で、その神経系の働きがよくなれば自然と身体は症状の軽快とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有している。
最近の研究と臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、運動、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、病歴を聞き、姿勢バランスチェックなど各種検査をします。
そして体のバランスを総合的に診断して治療手法を構成して、病態や体の特徴に合わせた治療のテクニックを利用します。