「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカの「パーマー」によって生み出された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法は、手技によって行われる脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色とし特に背骨の少しの歪みに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関で違っている場合も多いようです。
また、疾病症状要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって正す位置に矯正することで病気を治療するうことがカイロプラクティックと考えている人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は筋・骨格系と神経系の病気に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬品、手術療法は行わず、独特の手技テクニックを治療の主な方法として検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは幅広い知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の治療のためにアジャストメントと言われる手技を使用することにあります。
WHO はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の機能障害によって発生するという考えに基づいて、体、特に椎骨の調整により神経系の機能回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀にアメリカで創始された神経機能障害に対して行う治療。
骨格の歪（ひず）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、特に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨の不整列を手技や矯正器具によって矯正することで神経の機能の働きを改善する治療法です。
ですから人の身体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その働きが良くなれば自然と人間は痛みや痺れの回復とともに健康になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティックでは病歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
そして骨格のズレを総合的に診断して施術手法を統合して、症状や体の特徴に合った手技のテクニックを使います。