カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年にアメリカのパーマーにより発明された治療法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、主に背骨・骨盤の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は手による脊椎矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や学校によって違う時も多い。
中には苦痛症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・器具で正すことで痛み・痺れを治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だという考えを持っている人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では、筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクターは薬品、手術療法は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を治療の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を合わせた造語です。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療の為にアジャストと呼ばれる手技治療をすることにあります。
世界保健機関(WHO) は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が創始された。
疾患は神経系の機能障害で起きるとの考え方に基づいて、身体、特に脊椎関節の矯正で神経系の機能回復を目指した治療です。
19 世紀末アメリカ（米国）で発明された神経機能障害に対する治療方法。
脊椎（せきつい）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨の歪みを手によって調整することで神経の機能の働きを治す治療法です。
ですから人間の人体を主にコントロールするのは脳につながる神経線維で、その神経系の働きが良くなれば自然に人体は痛みや痺れの軽減とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」はまず病歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして脊椎のアンバランスを全体的に診断して治療の手順を統合して様態や体の特徴に応じた治療のテクニックを使います。