整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することにより、肉体を自然回復させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く施術する人によってする事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使用した手技でする治療である。