整体とは日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）全般に使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、病気を治す治療方法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、治療する人により治療する事は違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使用した技術（道具は、補助として使用する）でする治療である。