カイロプラクティックは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)はおもに骨格の障害を扱う筋肉、骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療法は手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし特に椎骨のわずかなズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違う時も多い。
中には苦痛の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手によって調整することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」だと考える方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、筋肉、骨格と神経系の病気に専門化した施術と定められている。
カイロプラクターは薬品/外科手術はせずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技テクニックを治療法の主な手段として、検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の歪み）の施術のためにアジャストと呼ばれている矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー が創始した。
病気は神経の機能障害により起るとの考えに基づいて、身体、特に椎骨の調整で神経系の機能の回復を目的とした治療法です。
19 世紀アメリカ（米国）にて創られた神経機能障害に対する施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた徒手治療を特徴とし、主に脊椎の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の歪みを手技や矯正器具によって治すことによって神経の機能の作用を治す施術方法。
すなわち人の体を制御するのは脳につながる神経組織であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に身体は痛みやシビレの改善とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行う。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、まず既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
背骨のアンバランスを全体的に診断して治療の順番を構成して、病態や個人差に合った施術のカイロ・テクニックを利用します。