側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまりないので早期発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が歪む側弯症は、体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療方法は、装具による治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる人は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないようです。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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