カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは1895年に米国の「パーマー」により体系づけられた治療。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では、おもに背骨の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療法は、手によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しのズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多いようです。
痛みの元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具によって調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だという考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎と神経系の病気に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は医薬品/外科手術はせず、オリジナルの手による矯正を治療の主な手段とし検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
このことは、前述のサブラクセーション（背骨の小さなズレ）の矯正のためにアジャストという矯正方法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害から発症するとの理論に基づき、肉体、特に脊柱の矯正で神経の機能の回復を目指した施術法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で創られた神経機能障害に対して行う治療です。
脊椎の歪（ひず）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の異常を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、主に背骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に椎骨の不整列を手技や器具によって調整することで神経機能の作用を治療する施術です。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系で、その働きが良くなれば自然に肉体は痛みの治癒とともに健康になるという訳です。
ヘルスケア・システムの中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操、患者の教育など含み、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 ではまず既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種の検査をします。
そして身体のズレを全体的に判断して施術手順を組みたて、病態や個人差に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。