整体とは日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また肉体を整える療法（りょうほう）の多くについて使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句で、米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今、普通にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨）を目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病気を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正アジャストして、身体の不調を治すものである。オステオパシーは身体の構造の異常は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に定められた手順は無く施術する人によって行う事は違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。