整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の症状を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、身体機能を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく、施術する人によって施術することは異なります。大正の頃伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手足を使った技(矯正器具を使うことも）でする施術です。