カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創始された治療。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国では、おもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格の専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法として手技によって行われる関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に椎骨の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって異なる時も多く見られます。
中には痛みの要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと思っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系と神経系の症状に特化した治療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/外科手術はすることなしに、独自の矯正法を施術法の主な方法として検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の矯正のために「アジャストメント」と呼ばれている施術を使用することに由来する。
WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外に「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経系の機能の障害から起るとの哲学に基づいて、体、主に椎骨の調整により神経の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀末アメリカにて体系づけられた神経機能障害に行う治療法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色として、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に骨（背骨）の不整列を手技によって矯正することで神経の働きを治す療法。
すなわち人の肉体を制御するのは脳につながっている神経であり、神経細胞の伝達が良くなれば自ら人は症状の改善とともに健康的になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 では病歴を取り、姿勢バランス検査など各種検査を行っていきます。
そして身体のアンバランスを全体的に診断して治療の順番を組み立てて、様態や体の特徴に対応した治療のテクニックを使用します。