整体に定まったやり方はなく行う人により行う事は違います。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
身体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手による技（道具を使う場合も）でする施術です。