整体は日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようである。
今、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストして、体の不調を治癒させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく、行う人によりすることは異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家個人が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。