カイロプラクティックは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって体系づけられた施術方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋・骨格系の障害を扱う背骨の専門家として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関によって違っている場合も多く見られます。
また、苦痛の原因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手により正す位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正法）とは筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック治療者は薬品、手術療法はすることなく、独自の手技による矯正を施術法の主な手段とし検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（背骨の少しの歪み）の治療のにアジャストメントと呼ばれている手技をすることに由来する。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー が創始された。
疾患は神経系の障害によって発症するという考え方に基づき、身体、特に脊椎関節の矯正で神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀アメリカにて創られた神経機能障害に行う治療です。
背骨（脊椎）の歪（ズレ）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特色として、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の不整列を手や器具によって調整することで神経の作用を治療する治療法です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その神経の働きが良くなれば自然に人間は病気の軽快とともに健康になるという訳です。
健康管理・システムの中における骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技、運動、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）ではまず既往歴を聞き、姿勢分析など各種検査を行っていきます。
そして背骨の不整列を統合的に判断して施術方法を組み立てて症状や個人差に適した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使います。