「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより生み出された治療です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は手技による関節矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、サブラクセーションに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっているケースも多い。
また、中には痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手で矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だと考える人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、脊椎と神経系の疾患に専門化した施術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬品/手術療法は行わずに、独特の手による矯正方法を施術方法の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
「カイロプラクティック」の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（背骨の歪み）の治療のために「アジャストメント」という矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創始された。
病気は神経系の機能の障害で起るとの哲学に基づいて、肉体、特に脊柱の矯正により神経の機能の回復をしようとする治療方法です。
19 世紀アメリカで創始された神経機能の障害に対して行う施術。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に骨格の歪みを手や矯正器具によって調整することで神経の作用を改善する治療法。
すなわち人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自ら人間は病状の軽快とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最新の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントをする教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では、既往歴を聞き取り、姿勢検査など各種の検査をします。
そして体のズレを統合的に判断して施術の順序を構成して、症状や個人差に適した治療のカイロ・テクニックを使用します。