カイロプラクティック（背骨矯正術）は1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により生みだされた施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉・骨格の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療としては、手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に脊椎のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多く見られます。
中には痛みの要因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで病気を施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はせず、カイロプラクティック独特のテクニックを治療法の主な手段として、検査と診断と施術をしています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整の為にアジャストと呼ばれている手技を使うことにあります。
(WHO)世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療と位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病気は神経系の障害で発生するとの考えに基づき、体、主に脊柱の調整で神経系の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末米国にて創られた神経機能障害に対して行う施術法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経の機能を正常化させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって調整することによって神経の機能の作用を回復する施術です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織であり、その神経の働きが良くなれば自然と人は病気の回復とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）では病歴を取り、姿勢分析など各種検査を行います。
そして背骨のアンバランスを総合的に診断して治療順番を組み立てて症状や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。