整体では定まった方法はなく、人によって治療することは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを中心に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）でする治療である。