カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、1895年米国（アメリカ）のD.D.パーマー によって発明された治療法です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）において主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療法は、手によるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴とし特に脊椎の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な協会や学校によって違う場合も多く見られます。
また、苦痛の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正す位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と考える人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した施術法とされています。
カイロプラクティック施術者は医薬品・手術療法は行わず、独自の手技による矯正方法を治療法の主な手段として、検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導もしています。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語です。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の調整のにアジャストメントと言われている矯正法を使うことにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始された。
病変は神経の機能障害で起きるとの理論に基づき、身体、特に背骨の関節の矯正で神経系の機能の回復をしようとする治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカにて発明された神経機能障害に行う治療。
椎骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手治療を特色とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって矯正することによって神経機能の働きを治療する施術方法です。
人間の身体を制御するのは脳に繋がっている神経であり、その神経線維の伝達がよくなれば自ら体は病気の回復とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における脊椎ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最近のリサーチと臨床に基づき、主に脊椎と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行います。
徒手矯正、運動療法、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、まず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行っていきます。
そして骨格の不整列を総合的に判断して施術の順序を組み立てて病態や体の特徴に応じた矯正のカイロ・テクニックを利用します。