整体は、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術の多くに使われる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により様々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストメントし、身体機能を治そうとする治療方法。オステオパシーは、身体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく人によって治療することは違う。大正の頃伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手による手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。