側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長期には時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現する。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ない。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

一般の病院でされる「側彎症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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