整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今、普通にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な病態を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャスト」し、疾病を改善しようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体には定まった方法はなく、人によりする事は違う。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。