「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正常な状態であったら前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の人が沢山来られます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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